【埼玉県こども動物自然公園だより】冬に大活躍！「ウール」の持ち主「ヒツジ（コリデール）」

ヒツジ（コリデール）

学名：Ovis aries
偶蹄目　ウシ科
生息地：世界中

毛がりした後のヒツジ

冬に大活躍！「ウール」の持ち主

１１月も終わりに近づき、寒さが強くなってきましたね。そろそろセーターやマフラーを着始めたころではないでしょうか？今回はそんなセーターの材料にも関わっているヒツジの紹介です。ヒツジは今から１万年も前、最も早く家畜化された動物の１つといわれています。野生のヒツジ、ムフロンやアルガリが祖先といわれていて、これらが飼いならされ品種改良が進み、今では１０００種類以上います。お肉やミルク、フン、そして「ウール」と呼ばれている羊毛など、私たち人間の生活にヒツジはたくさん関わっています。中でも最もイメージが強いのはモコモコの毛ではないでしょうか。

毛がり後、洗った毛

動物園のヒツジの毛も活用

かった後の毛は先にも書いたように、ニット製品やフェルトに使われています。羊毛の表面は細かく縮れていてとてもからみやすく、せんいの間に空気をふくませているため、とても暖かいのです。水もはじくことができ、湿気も放出することができます。そのようなすばらしい毛が私たちの洋服に使われているのです。これからの季節に大活躍なヒツジの毛を、なかよしコーナーに来てさわってみてはいかがでしょうか？