【多摩動物公園だより】陸上で２番目に大きなゾウ「アジアゾウ」｜地球にやさしい子ども達を育む環境教育メディア

今月の動物 : アジアゾウ

学名 : Elephas maximus
生息地：森林
分類：長鼻目　ゾウ科

「アジアゾウのすむ谷」で見られる動物

ウシ科
スイギュウ（家畜）
学名　Bubalus bubalis
分類　偶蹄目

アジアゾウは陸上で、アフリカゾウに次いで２番目に大きな哺乳類です。その大きさは、頭胴長（頭からおしりまでの長さ）が約5ｍ、体重は最大で6ｔにもなります。食べる量も多く、野生では1日1頭あたり100kg以上のえさを食べています。

たくさんえさを食べる理由は体が大きいから、というだけではありません。実は、えさを消化する能力が低いのです。ゾウは食べたえさのうち、約45％しか消化できないといわれています。

一方、同じ草食動物であるウシは60％以上消化できているといわれています。同じ量のえさを食べても、消化して吸収できる栄養が少ないため、ゾウはたくさん食べるのです。その証拠にゾウのふんを割ると、未消化の葉や種が出てきます。実はこのことには大切な役割があります。

ふんの中に葉や種（赤丸部分）が見えます

アジアゾウは森林に生息し、1日約18時間もえさを食べながら移動します。えさにふくまれる植物の種は消化されずにゾウによって運ばれ、元々生えていた場所から遠くはなれた所でふんとして出されます。

そして、そこで芽を出し新たな森林を作るのです。アジアゾウはたくさんえさを食べ、そして長い距離を移動するため、こうして森林を広げる役割を果たしているのです。

ふんから発芽したスイカ

今年の干支の「辰（竜）」は想像上の生き物です。しかし名前に「竜」が付く生き物が日本にすんでいます。それが「モグラ（土竜）」です。4月2日（火）まで、ウォッチングセンターで、なぞ多きモグラについて紹介しています。身近にいるのに、なかなか出会えないモグラの不思議な世界へぜひおこしください。

写真提供：公益財団法人東京動物園協会

東京都多摩動物公園
東京都日野市程久保7丁目1−1
TEL．042-591-1611
https://www.tokyo-zoo.net/zoo/tama/

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エコチル編集部

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