【相模原麻溝公園ふれあい動物広場だより】日本在来種のポニートカラ馬は天然記念物「ウマ（ポニー）」

今月のどうぶつ：ウマ（ポニー）

学名：Equus caballus
奇蹄目ウマ科
生息地：世界各地で家畜や観光乗馬用に飼育
（種によっては半野生で保護）

ふれあい動物広場の人気者“ポニー”

“ポニー”ってどんなウマ？

ポニーとは、大人になっても、体高（地面から首の付け根までの高さ）が147㎝以下の、小型のウマのこと。外国原産の種から日本の在来種まで、数種類いるものをすべてポニーと呼んでいます。

他のウマと同様に草食で、気性はおだやか。肉食動物から身を守るため、足の速さはもちろん、目・耳・鼻も発達しています。目は真後ろ以外の350度を見わたせ、左右の目で別々の物を見ることもできます。耳は、超音波など、人には聞こえない高音まで聞こえます。側で急に大きな音をたてるとおどろいてしまうので、注意してくださいね。鼻の良さは人の約千倍といわれ、いつも接している人をにおいでわかります。

好物は乾牧草や、あまい果物

日本在来種のポニー
トカラ馬は天然記念物

トカラ馬は1952年に確認された日本在来馬です。鹿児島県のトカラ列島で主に農耕馬として飼われていましたが、現在は数が減少し、天然記念物に指定されています。

ふれあい動物広場には、この希少なトカラ馬が一頭います。17才のオス「サンタ」です。「ポニー乗馬」では、乗るポニーは選べませんが、タイミングが良ければサンタに乗れるかもしれません。サンタと誕生日が同じで、よく来園される方もいますよ。みなさんもポニーたちの紹介看板を見て、お気に入りのポニーを見つけてくださいね。

カメラに近寄って来るサンタ