【須磨海浜水族園だより】チョウザメの仲間で最小の種類です「コチョウザメ」

コチョウザメ

学名：Acipenser ruthenus
チョウザメ目　チョウザメ科
生息地：黒海、アゾフ海、カスピ海、シベリアのオビ川やエニセイ川

チョウザメの仲間は、太古から姿形が変わっていない「生きた化石」と呼ばれる生き物の1つです。

チョウザメの仲間で最小の種類です

チョウザメは、サメと名前が付いていますが、サメの仲間ではありません。体の骨のほとんどが軟骨でできていたり、おびれの上側が長かったり、サメと似ている部分もありますが、えらぶたやうきぶくろがあるなど、サメには無い特徴もたくさんあり、マダイやコイと同じ硬骨魚の仲間とされています。

コチョウザメは、成長しても最大で1ｍ程度の大きさで、一般的には40㎝程度。チョウザメの仲間では、最小の種類になります。なお、世界最大のチョウザメはオオチョウザメで、最大で7ｍにもなります。

川で産卵するコチョウザメ。以前は、海で成長するタイプと川で成長するタイプがいましたが、現在は川で成長するタイプだけになってしまいました。乱獲や開発、環境汚染などの影響で数を減らしており、生息地周辺では保護活動が行われています。

仲良くスイスイ

ヘラチョウザメとは泳ぐ場所がちがいます

スマスイでは、チョウザメの仲間であるヘラチョウザメといっしょに展示しています。ヘラチョウザメは水槽の中層を泳いでいるのに対して、コチョウザメは水槽の底を泳ぎ回り、水面近くを泳ぐことはほとんどありません。これは、それぞれの食べ物のちがいによるもので、ヘラチョウザメは水中をただようプランクトンを食べ、コチョウザメは川底のエビやカニ、水生昆虫などを食べます。