【京都大学白浜水族館だより】おにのような角の秘密とは？「トラウツボ」｜地球にやさしい子ども達を育む環境教育メディア

トラウツボ

学名：Enchelycore pardalis
ウナギ目　ウツボ科
生息地：南日本の沿岸

水族館にはウツボだらけの水槽があり、ウツボたちの巣穴になるよう塩ビ製のパイプをしずめています。1ぴきでパイプに入るウツボもいれば、2ひきで入りシェアハウスならぬシェアパイプするウツボもいます。

トラウツボに生えるおにのような「角」？

トラウツボは、オレンジなどが複雑に混ざった体の色に、白い斑点が散らばった派手な模様をしています。毒魚のように見えますが、毒はありません。

また、トラウツボには頭に角のようなものが生えています。しかし、実は角ではなく、のびた鼻。

多くの魚には左右それぞれ2つずつ、合計4つの鼻の穴が空いています。前の鼻の穴から入った水が後ろの鼻の穴へとぬけるようになっており、このときににおいを感じています。トラウツボは、もっとにおいに敏感になるように、鼻の穴が管状に長くのび、まるで角が生えたような顔をしています。

上あご先端と眼の近くにある角のような鼻

「海のギャング」なんて呼ばれているけれど

トラウツボの仲間は、大きな口とするどい歯を持っていて、その見た目から「海のギャング」と呼ばれることもありますが、実は臆病でおとなしい魚です。

普段は岩の隙間などにかくれていて自分より大きな生き物が近づくと、口を大きく開けて威嚇します。それでも近づいてくると、奥に引っこむか隙間から外に出てにげて行きます。こちらから危害を加えない限りは攻撃してきませんが、かまれると大けがをするので、むやみに手を出すのはやめましょう。岩の隙間にかくれているのも、本当は臆病な性格だからなのかもしれませんね。

岩かげからのぞいているウツボとワカウツボ