【城山動物園だより】来園者から｢大きいハムスターだ！｣といわれることがある「モルモット」

今月のどうぶつ：モルモット

学名：Cavia porcellus
げっ歯目　テンジクネズミ科
生息地：原種とされるテンジクネズミは南米に生息

特徴：臆病で警戒心は強いですが、慣れるとおだやかで温和な性格を持つ動物です。

モルモットとハムスター

来園者から｢大きいハムスターだ！｣といわれることがあるモルモット。同じ｢げっ歯類｣というネズミの仲間なので似ていますが、ちがう所も多く４つのちがいを紹介します。

１つ目はサイズ。モルモットの方が大きいです。２つ目は食べ物。ハムスターは、草、植物の種・虫を食べる雑食動物です。しかし、モルモットは基本的に草食動物です。３つ目は、ほほの袋としっぽの有無と食べ方。ハムスターといえば、ほお袋とおしりにかわいらしいしっぽがありますが、モルモットにはしっぽもほお袋もありません。したがって、ハムスターのようにほほの中に食べ物をためておけません。

また、食べるときに手を使わないので、果実や野菜は食べやすい大きさに切ってあげています。４つ目は鳴き声。ハムスターは基本的に鳴きませんが、モルモットは感情表現が豊かで、さまざまな声で鳴きます。

青草を食べるモルモット

鳴き声でコミュニケーション

私たちにとって身近なモルモットですが、野生には存在しません。
モルモットは、基本的に高い声で長く鳴いているときはきげんが良く、低い声のときは何かに警戒しているときです。モルモットは人間のように言葉を使えません。そこで、私たち飼育員が鳴き声の長短・高低・行動でモルモットたちの体調や気持ちを判断しています。

現在、城山動物園では３７頭のモルモットを飼育しています。全頭がいっせいに鳴くごはんどきはすごくかわいいですよ。城山動物園に見に来てくださいね。

鳴いてうったえかけるモルモット