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みんなが毎日使っている水は、その後どこへ行くか知っているかな？実は、きれいな水にもどって川や海へ流れるまで、下水道が大活躍しているんだ。今回は、下水道の役割や仕組みについて学んでみよう！
暮らしを守る下水道の役割
空から降った雨は川や湖に流れこみ、そこからくみ上げられた水は私たちの生活の中で使われているよ。料理や洗濯、お風呂などで使った水は、そのまま自然にもどすことはできないんだ。よごれた水は、下水道を通って処理場へ運ばれ、きれいにしてから川や海へもどすよ。そして、海の水は蒸発して雲になり、雨となって再び地上へ降るんだ。このように、水が地球上をめぐることを「水の循環」というよ。
下水道は、この水の循環を支える大切な施設だよ。生活の中でよごれた水をきれいにするだけでなく、雨水を安全に流して、家や道路の浸水を防ぐ役割もあるんだ。私たちが毎日安心して水を使えるのは、見えないところで下水道が働いているからなんだね。
目に見える下水道施設
マンホールは、地下にある下水道管の点検や清掃をするための入り口なんだ。下水道管の方向や大きさが変わる場所、下水道管同士をつなぐ場所などに設置されているよ。「マン」は人、「ホール」は穴という意味で、人が入る穴だから「マンホール」と呼ばれているんだ。
道路の上にあるマンホールの蓋は、地上から見ることができる数少ない下水道施設なんだ。そこで、下水道をもっと身近に感じてもらうため、全国的に地域の特徴などをえがいた「デザインマンホール蓋」が作られているよ。相模原市には、市の木「けやき」や市の花「あじさい」をデザインした物など、全部で34種類のデザインマンホール蓋があるんだ。街を歩くときは、足元にあるマンホールの蓋にも注目してみてね。
下水ってなぁに？
下水道の4つの役割
衛生的できれいな街に
悪臭や蚊・ハエの発生を防いで、清潔な街を保つよ。
浸水から街を守る
大雨のときでも雨水を安全に流して、家や道路の浸水を防ぐよ。
川や海をきれいに
家庭や工場から出たよごれた水を処理場できれいにしてから川や海へもどし、水質や自然環境を守っているよ。
水洗トイレで快適な暮らしを
生活などで出た汚水を速やかに運ぶことで、快適な暮らしにつながっているよ。
デザインマンホール蓋図鑑
相模原市のデザインマンホール蓋は全部で34種類あるよ。どんなものがあるのかいっしょに見てみよう！
【市を象徴するデザイン】
【ツアーオブジャパン】
【小学生がデザイン】
【市の歴史を残すデザイン】
【はやぶさ2帰還記念】
マンホールカードにも注目！
マンホールカードとは、全国のご当地マンホールがデザインされたコレクションカードのことだよ！
下水道クイズ
［初級編］
Q1
汚水は、下水道管の中を低い方へ流れるよ。速さはどれくらいかな？
①車の速さ
②歩く速さ
Q2
下水処理場では、汚水をきれいにして海に流すよ。きれいにする方法は？①微生物の力を借りる
②川の水でうすめる
Q3
牛乳とカップラーメンのしるが川に流れたとき、水でうすめてきれいにするならどちらが大変？
①牛乳
②カップラーメンのしる
［上級編］
Q4
家庭で1人が1日に使う水の量はどれくらいかな？
①約20L
②約200L
Q5
相模原市内にある下水道管の総延長はどれくらいかな？
①神奈川県一周くらい（約400km）
②日本列島と同じくらい（約3,000km）
Q6
相模原市の下水処理はどこで行われているかな？
①茅ヶ崎市
②川崎市
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Q1 正解：②
流れが速過ぎると下水道管が傷むよ。でも遅過ぎると下水道管がつまるんだ。歩く速さがちょうど良いんだね。
Q2 正解：①
下水処理場では、微生物が、水の中のよごれを食べて、汚水をきれいにするんだよ。
Q3 正解：①
川に牛乳が流れてしまった場合、魚がすめるようにきれいにするためには、ペットボトル（1L）が25,300本くらい必要だよ。「②カップラーメンのしる」の場合は1,800本くらい必要だよ。牛乳の方が14倍も水が必要なんだね。
Q4 正解：②
家庭内で1番水の使用量が多いのはお風呂だよ。2番はトイレなんだ。
Q5 正解：②
相模原市の下水道管の長さは約3,000kmもあるんだ。今は約176kmの下水道管が耐用年数をこえていて、これからさらに増えていくと考えられているよ。みんなが安心して暮らせるように、古くなった下水道管を少しずつ直しているんだ。
Q6 正解：①
相模原市には下水処理施設が無いんだ。だから、茅ヶ崎市にある柳島水再生センターで下水処理を行っているよ。
制作協力・監修 ：相模原市 都市建設局
エコチルは、地球環境保全に取り組む子ども達を育むとともに、学校や家庭でのエコライフ推進を目的としたメディアです。
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