【沖縄ちゅら海水族館だより】ダイバーにも人気の生き物「ナンヨウマンタ」

ナンヨウマンタ

学名：Mobula alfredi
イトマキエイ科　イトマキエイ属
生息地：沖縄以南、インド太平洋の温・熱帯海域

エイの仲間では最大級となる種類。オニイトマキエイと同じ種とされていましたが、近年になって別の種と分けられました。大きな体をしていますが、主に小さなプランクトンをえさとしています。

ダイバーにも人気！ナンヨウマンタ

ナンヨウマンタは、よく「マンタ」と呼ばれており、ダイバーにも人気の生き物です。ナンヨウマンタは成長すると横幅４ｍほどの大きさになりますが、体のサイズなどそれぞれの個体の特徴にちがいがあり、体の先に角のようなひれがあるのも特徴です。また、お腹の模様がそれぞれちがうので１匹ずつ見分けることができます。

通常のマンタは背面が黒く、お腹が白いのですがブラックマンタと呼ばれるマンタはお腹もまっ黒です。このブラックマンタはごくまれにダイバーの目撃情報があるだけで、世界的に見てもとてもめずらしいマンタです。

ブラックマンタと通常のナンヨウマンタ

ジンベエザメだけじゃない「黒潮の海」大水槽

「黒潮の海」大水槽では、現在４匹のナンヨウマンタを飼育しています。一番長い飼育期間は23年で、世界で初めて水槽内での出産にも成功しています。マンタは妊娠期間が１年であること、一度の出産で１匹の大きな赤ちゃん（横幅約１・８ｍ）が産まれることなど、飼育を通して初めて分かりました。飼育している４匹のうち一番大きな個体は横幅およそ３・６ｍ、体重３４０㎏のメスです。

「黒潮の海」大水槽では、ナンヨウマンタたちがかっこよく泳ぐ姿を見ることができます。ぜひみなさん、マンタたちに会いに来てくださいね。

「黒潮の海」大水槽のマンタ