【橿原市昆虫館だより】特殊な毒で外敵から身を守る！「リュウキュウアサギマダラ」

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今月のどうぶつ：リュウキュウアサギマダラ

学名：Ideopsis similis

英名：Ceylon Blue Glassy Tiger
チョウ目タテハチョウ科
生息地：日本の南西諸島、中国南部、台湾、東南アジア

おしりだけでぶら下がっているサナギ

アゲハチョウの仲間よりも長生きします

リュウキュウアサギマダラの成虫は、はねを広げると７・５㎝ほどの大きさになります。青色地に黒色のしま模様があり、オスとメスで模様の差はほとんどありません。卵から成虫になるまでは、１カ月半ほどかかります。

成虫の寿命はチョウにしては長く、橿原市昆虫館の放蝶温室では平均１カ月半ほど、２、３カ月生きるものもいます。また、冬でもある程度冷える地域に生息している野生のリュウキュウアサギマダラは、集団で留まって冬を越す習性が知られています。

放蝶温室のリュウキュウアサギマダラ

特殊な毒で外敵から身を守る！

幼虫は、ツルモウリンカという植物の葉っぱを食べます。この植物には毒素がふくまれているため、幼虫時代にこれを食べると成虫になっても毒を持ち続けています。また、成虫になると別の毒素がふくまれる花のみつを好み、その毒も体内にためこみます。リュウキュウアサギマダラが属しているマダラチョウの仲間は、同じように体内に毒を持っていて、鳥などに食べられないといわれています。

一方で、その毒の多くはカマキリには効かず、ほとんどがカマキリには食べられてしまいます。しかし、リュウキュウアサギマダラの持つ毒は少し特殊で、少なくとも一部の種類のカマキリはリュウキュウアサギマダラの成虫を食べないことが橿原市昆虫館の研究で分かりました。

リュウキュウアサギマダラの幼虫