【釧路市動物園だより】体のヒミツ「ホッキョクグマ」｜地球にやさしい子ども達を育む環境教育メディア

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釧路市動物園の飼育員さんが、動物や動物園、自然について紹介します。

今月のどうぶつ：ホッキョクグマ

食肉目　クマ科

【生息地】カナダ、アメリカ（アラスカ）、デンマーク（グリーンランド）、ノルウェー、ロシアなど北極海の周り

釧路市動物園では、メス1頭を飼育しています。

ホッキョクグマの体のヒミツ

ホッキョクグマは、ヒグマやジャイアントパンダと同じクマの仲間です。釧路市動物園のメスのマルルは札幌生まれです。2025年に約11年ぶりに熊本から北海道に帰って来ました。

真っ白に見える体の毛は、本当は白くありません。1本1本はストローのように中が空洞になっていて透明です。光が反射して白く見えているだけなのです。さらに、毛の下のはだの色は黒！太陽の熱をぐんぐん吸収して、体を温めるために黒くなっています。寒い北極で生きるためのすごい工夫ですね。また、とても鼻が良く、遠くのアザラシのにおいを感じてかりに行けるほどです。真っ白な氷の世界で獲物を探すために、目よりも鼻をたよりにしています。動物園で、どのように鼻を使っているか観察してみてください。

生きるために海を泳ぐ必要があり、特別な体形をしています。動物園でヒグマと見くらべてみてください。ヒグマよりも首が長くて頭が小さいです。この体形のおかげで、水の中をスイスイ泳げて、せまい氷の穴にも顔を入れて、えさとなるアザラシなどをつかまえやすいそうです。

メスのマルル

温暖化で北極の氷がとけている！

今、北極の氷が温暖化のためにどんどんとけています。氷が減るとかりができずえさが手に入らないので、ホッキョクグマは困ってしまいます。ホッキョクグマを守るため、私たちにもできることがあります。それは、温暖化防止につながる行動として、使っていない部屋の電気を消すなどして、消費するエネルギーを少なくすることです。私たちの小さな行動の1つ1つが、遠い北極の氷を守る大きな力になります。動物園に来ることがあったらホッキョクグマのこと、そして地球のことも考えてみてください。