【ニフレルだより】いろいろな場面で大きなくちばしを利用「オニオオハシ」

今月のどうぶつ：オニオオハシ

学名：Ramphastos toco
英名：Toco Toucan
生息地：南米の熱帯雨林
キツツキ目　オオハシ科

器用に水を飲むこともできます

いろいろな場面で大きなくちばしを利用

オニオオハシは大きなくちばしが魅力のキツツキの仲間の鳥類です。「大きなくちばしで重くないのですか？」とよく聞かれますが、内部はハニカム構造というハチの巣のような空洞で、実は軽いです。
オニオオハシはこのくちばしをさまざまな場面で利用します。はじめに体温調節。くちばしには血管が通っていて、この血管から体内の余分な熱をにがすことができます。次にえさを取って食べる採食。野生のオニオオハシは果実を主食としますが、大きな果実を丸飲みはできません。しかし、くちばしのふちがのこぎりの歯のような形になっているので、果実をくだいて食べることができます。

最後に求愛です。繁殖期に入るとオスは果実をくわえ、それをメスに投げるという求愛行動をします。求愛が成功すると、メスはオスが投げた果実を受け取り食べます。
足にも注目です。オニオオハシをふくむキツツキの仲間は足の指が4本で、真ん中の２本は体の前方に、両端の2本は体の後方に向かう形をしています。このおかげで木の幹や枝に簡単につかまることができます。