【エコチル特集】横浜と関係が深いアフリカについて知ろう！｜地球にやさしい子ども達を育む環境教育メディア

横浜と深い関係があるアフリカ。今回はアフリカと横浜との関係に加え、アフリカについて学んでいこう！

アフリカについて知っている？

日本からはるか遠くのアフリカ大陸。その北部に広がるサヘル砂漠の南端を横切るようにある、ニジェール、チャド、ブルキナファソ、マリ、モーリタニアがある辺りを「サヘル地域」とよぶよ。日本よりずっと乾燥しているけれど、1年の中にまとまった雨が降る短い雨季があるため、昔から遊牧民や地域の人たちが、わずかな水を使った農作業や牧畜をしているんだ。

ところが近年、気候変動の影響で、サヘル地域は雨がほとんど降らなくなり砂漠の面積がどんどん広くなる現象が起きているよ。水が無いと、農作業や牧畜に深刻な被害をあたえ、地元の人たちは、自分たちが食べるはずだった食材を作ることができず、深刻な栄養不良に直面しているよ。

半月型農法が生活を変える！

そこで、国連世界食糧計画（WFP）はサヘル地域の大地に半月型の大きな穴をほり、わずかに降った雨をうまく活用して緑化に取り組む「半月型農法」を行っているんだ。

これは、昔から雨が少なかったこの地域で、水を効果的に使うために伝統的に行われていた方法をアレンジした農法で、地面のかたむきや目的に応じて穴の形を変えることで、雨水をうまくためることができるようになるよ。

そして、たまった水の周りには、緑が育つように！農家の人たちは、この水を使って農作業ができるようになり、家畜を飼っている人たちは、自然に生えてくる雑草をえさにすることができるよ。

また、何年も続けているうちに大地の奥深くまで水が届き、やがて木が育つようになるよ。始めは茶色かった半月型の穴が緑のしげみとなり、やがてつながって大きな緑地となり、サヘル砂漠の砂を防ぐ「緑の壁」のような役割もするんだ。

半月型の穴をほるのはとてもかんたんで、だれでもほることができ、特別な道具もいらない！さらに、完成した穴の管理は楽で、維持することも難しくないんだ。WFPはサヘル地域の5カ国で、5年間に30万ha以上（横浜市の約6.8倍）の土地で半月型農法を行い、3400の村に住む400万人の生活を変えたんだ！そんなWFPの活動に、これからも注目してね。

国連世界食糧計画（WFP）って何だろう？

飢餓と貧困をなくすことを使命に活動する国連唯一の食料支援機関。120以上の国や地域に拠点を置き、年間1億5000万人以上に支援を行い飢餓とたたかっているよ。緊急食料支援や自立支援を行い、何百万人もの命を救う活動をしてききたんだ。飢餓とのたたかいへの功績等の活動において、2020年にノーベル平和賞を受賞したよ。